腸癌的早期診斷, 有三種方法, 一是依靠結腸鏡(colonoscope), 二是檢驗便血, 三是鋇劑灌腸(barium enema). 在腸的不正常肉瘤病變前將它切除, 可有效的預防腸癌. 在這三種選擇中驗便血是最簡單的辦法, 可在普通的診療所做, 只需數天的飲食準備既可 (減少吃鐵質類的食物). 雖然準確度沒有照腸鏡來的高, 可是較方便. 美國癌症協會建議五十歲以上的民眾可年做一次驗糞便血, 或五年照一次腸鏡.
腸癌與食物有關. 一般認為高肉量與脂肪, 低纖維素的”西方類”食品, 增加得腸癌的風險. 少數的腸癌則和家族基因遺傳有關, 假如有強烈家族歷史, 可需要在更年輕就開始篩檢.
假如沒做早期診斷, 一般症狀是大便有血, 大便次數改變, 體重減輕等. 診斷由腸胃內科包辦 ,也是依靠腸鏡 或是鋇劑灌腸. 除了很早期的病人, 其他人都需要照電腦斷層切片圖. 根治的唯一方法是由外科手術師做切除手術. 偶而對第四的病患, 醫生也會獻議開刀, 其原因是因為腫瘤阻塞腸的運作 或者流血等.
第一期的病患, 手術的治癒率很高, 開刀後可算是治癒. 第三期的病患和一些第二期的病患, 則需要考慮做六個月的化療. 值得注意的一點是, 假如外科手術師沒有切割出足夠的淋巴腺, 反而會讓病人變成”高風險群”, 需要考慮打化療, 所以外科手術師的技術很重要, 以避免無謂的麻煩.
假如是直腸癌, 除了見外科手術師外, 在做手術前該見癌症專科醫生. 這是因為直腸癌在骨盆里的復发率較高, 有可能需要做電化療以增加成功率, 而這最好在手術前做, 會比較少副作用.
手術候的化療約有五種方案, 在此難以蓋全, 基本分別有打針和口服之分, 也有一種藥和兩種藥之分. 第一種藥(5FU)在政府醫院一般免費, 第二種藥(oxaliplatin)則不一定, 假如要買的話要一針一千多塊 (打十二次, 六個月).
第四期的病患 主要治療方案是化療, 除非只有少量的肝受影響(其他器官正常), 可考慮到Selayang 醫院見肝臟外科(Selayang是我國肝臟外科中心). 法國和其他數個中心的經驗顯示, 既使轉移到肝, 假如能成功做肝手術, 五年生存率還可達四, 五成 . 其他用於第四期的病患的標靶藥物有bevacizumab 和cetuximab.
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