三分鐘學肝癌

肝癌的早期診斷, 有驗血測量腫瘤指數 (AFP) 和照肝超聲波, 但這通常不是提供給普羅大眾的. 反之, 有慢性B或是C型肝炎者, 可考慮見肝科醫生做上述定期檢查. 肝炎的病毒: A型由食物傳染, 可造成急性肝炎, 但不會演變成慢性肝炎. B型肝炎由血液, 針筒, 性交傳染, 及由母親在分娩時傳給小孩, 在亞洲是一項主要的傳染病. 但我國現在有為國民注射預苗, 希望病例會逐漸下降. C型肝炎通常是由血液傳染 (但現今的輸血都有先檢驗這兩種病毒 所以安全). B型和C型肝炎的長期帶菌者可考慮見肝科醫生, 或普通內科, 做定期檢查, 因為有些人的病可能會演變成慢性肝炎. 多年的慢性肝炎 , 若發展成肝硬化, 就有患上肝癌的風險.

根治肝癌最好的方法 就是在早期發現後, 交給肝外科做切除手術. 假如腫瘤太大或影響到太多肝的部位, 可選擇做通過血管穿刺, 局部打入化療藥物以切斷腫瘤的血和氧氣的供應 (栓塞法, TACE) 另一個治療方案是用肝穿刺手術, 插入電波頻率針, 將腫瘤加熱至”燒死”( 電波頻率燒灼術, rfa).

許多肝癌的病人, 除了面對以上治療的挑戰外, 也須應付肝硬化的併發症, 如腹水, 食道靜脈腫大, 和膽黃素高等問題 , 可謂挑戰重重. 有時候治療這些併發症反而是病人的首要之急.

假如肝癌轉移到身體其他部位, 或太大以至栓塞法與燒灼術 也不能有效的話, 一些肝功能還可以的病人也許可考慮吃標靶治療藥物, 如sorafenib等. 可是正如之前提過的, 這一類型的藥物價格不匪, 一個月要兩萬塊, 平均的壽命增長也只有數個月, 所以需要和醫生商討清楚後才做此決定. 值得一提的是目前我國肝癌基金會(liver foundation)和藥公司有合作 , 加入此項計劃的病人買兩個月的藥後, 假如還有效的話, 之後的十個月可得免費藥物. 一些醫院有參於國際性的實驗 (如馬大醫院), 有時會為加入實驗的病患提供免費的藥物. 當然加入任何實驗前都要看清楚有關的條件 以及和主治醫師詳談後才下決定.

對於後期的肝癌病患, 能夠得到”安寧醫療”的照顧是無價的. 我國安寧醫療的專才嚴重短缺, 所以其他科的醫生得肩負這個責任. 另外也有安寧院(hospice)以及其他慈善團體設立的中心也可給予援助.