三分鐘學腎癌

腎癌的診斷， 偶而是因為定期體檢時，照了腎超聲波而發現，更普遍的情況，是因為發生了無痛的血尿，這可能只發生了一次， 然後數個月之後才再發生。所以”發生了一次”無痛的血尿不可忽視，需要見泌尿科醫生查詢，也許需要做膀胱镜 (cystoscope) 或靜脈腎造影 (intravenous urography, IVU) 。 所謂腎癌的”三大症狀”: 血尿、疼痛、肚子腫塊，通常是因為腫瘤已腫大了之後才出現的症狀。
增加腎癌風險的主要因素為抽煙、 過於肥胖、 基因與濫用止痛藥等。 早期發現的腎癌，手術切除約有七成的治癒率。 手術前該照一個電腦斷層切片圖，以確保其他部位沒受到影響。 驗血除了檢驗血紅素與腎臟功能之外，也該驗血清鈣濃度及” 乳酸去氫酶” (LDH），因為腎癌會產生所謂的”副癌综合征” (paraneoplastic syndrome) ，如高血鈣、 貧血、 無故發燒等症狀，需要應對。
晚期或轉移的腎癌，對於化學治療的效果很差，所以傳統上是靠”免疫治療”法，既: ”干擾素”（interferon-a）與”介白素”（interleukin-2）。高劑量的介白素依然是唯一有機會”治癒”已 轉移的腎癌的方案 (”治癒”指十年內不復發) 。 可是世上只有少數幾個癌症中心提供這個服務 (我國沒有) ， 原因是治療的毒性太高， 許多人需要住加護病房才能撐過療程 (1-4%病人撐不過療程而中途喪命) ，所以許多癌症中心都不選擇提供這治療。
自2005年以來，治療腎癌的”標靶治療”藥物日新月異，如今已有五種新藥物受我國政府承認可銷售，分為兩大類: 減少腫瘤血供應的藥物，如紓癌特(Sunitinib) 、 蕾莎瓦 (Sorafenib) 與癌思停 (Avastin) ， 與針對 mTOR的抑制剂 (mTOR是促進癌細胞繁殖的激酶) ，如特癌舒(temsirolimus) 與依维莫司 (everolimus) 值得一提的是，這些藥物可以增長晚期或已轉移的腎癌患者的存活期，但不是”治癒”(有別於之前談的高劑量介白素治療)， 所以對於”該付出甚麼代價 以換取延長數個月的生命”這個傷腦筋的問題， 要小心的斟酌。為甚麼這麼說? 因為這幾種新藥，一個月的藥費是一萬多至兩萬塊，要長期吃 (不吃就無效) ， 所以該不該賣房子， 舉債來延長壽命數個月? 這需要細思量。
話說回來，有幾個方法可以取得較便宜的藥: 一、 藥公司與慈善機構有合作，為真正一貧如洗的病患提供免費的藥物紓癌特 (慈善機構會派專人到訪， 調查家庭收入，若稍有積蓄，則可能須買一兩個月的藥才可得到免費藥物) 。 這個叫AXIOS的計劃，目前還在推行，但不是在所有醫院都有， 但如馬大與國大醫院的癌症科等有提供。 另一個方法，是去一些經常有進行實驗的大型醫院， 如馬大、國大、吉隆坡中央醫院等。這些醫院有時需要病人參與研究計劃 (例如馬大目前就有兩個腎癌的實驗: 用蕾莎瓦與特癌舒) 。很多時候， 醫生們答應加入這一類型的國際性實驗，其目的就是為了能為病人提供免費的藥物。
假如腎癌只轉移到一個部位，可考慮手術切除。假如造成高血鈣 需要吊生理食鹽水及打”二磷酸盐” (bisphosphonate) 以減低血鈣。 假如腫瘤壓迫到脊椎， 造成腳無力、 尿失禁等症狀，是屬於緊急情況，需要盡快電療或動脊椎减壓手術，不可遲疑，以免造成不可修復的脊髓破壞。