2011年9月4日 星期日

癌症與疼痛

每年到了年底的時候, 我們都會面試一批新的學生, 以錄取進入新一年的腫瘤科碩士課程. 這是我們 (馬大) 與國大, 以及吉隆坡中央醫院, 為了栽培國內更多腫瘤科專家所做的努力. 這些學生都是有至少四年工作經驗的醫生, 不是剛從大學畢業出來的”新鮮人”, 所以我們會要求他們對於照顧病人有一定的經驗.
面試時, 我的一位同事都會問同一個問題: “ 請你敘述一下世界衛生組織所定下的”疼痛的階梯”(pain ladder)?” 這並不是一個困難的問題, 因為世界衛生組織對於治療疼痛, 有很簡單的三個部驟, 用意是以簡化止痛藥的使用, 讓醫者能更有效的做治療. 這是一般醫學院都有教的基本常識. 可是令人驚訝的是, 有多少位應徵者會把這個答案搞錯. 想想這些醫生在面試後的第二天, 又將回到他們各自的工作崗位治病人, 就令人有點擔心: 他們治療病人的疼痛, 是根據甚麼樣的法則呢?

世界癌症日

二零一一年二月四日是農歷的大年初二, 也是世界癌症日. 世界衛生組織近年來對癌症以及各種慢性病愈發重視 (今年也是世界衛生組織舉行慢性病首腦會議的一年), 因為得癌症的病人正在逐年增長, 已經成為世界人口主要的健康問題之一.
在二零零七年, 全球有近八百萬人死於癌症, 這是全部死亡人數的十三巴仙. 這個數字到了二零三零年, 將突破一千兩百萬人 (看到這裡也許有人會覺得, 以目前人類摧毀地球的速度, 以及地球反撲的趨勢看來, 到了二零三零年, 每年死於天災人禍的人何止千萬, 光是餓死的人也許就比死於癌症的人多. 這是很有可能的事情, 不過那是另一個話題了!) 最主要的五大癌症殺手為: 肺癌, 胃癌, 肝癌, 乳癌與腸癌, 是每年大多數的癌症死亡的病因.

“每個人都有癌症”?

常在電郵裏收到一些朋友寄來的, 與癌症有關的文章. 有些寫的還算中肯, 沒甚麼惡意, 便當做閒文讀讀. 有的卻有明顯的推銷意圖, 或者語不驚人死不休, 有”妖言惑眾”之嫌, 那就當做”惡性”的文章來看待, 直接送入回收筒. 可是令人有點心焦的是, 普通人對於癌症沒有很深刻的瞭解¸ 知識通常都是來自平面媒體或電子媒體, 所以對於這一類似是而非的言論是沒有甚麼免疫力的, 有時候可以說是”照單全收”, 那麼這些”惡性”的文章豈不是可以製造不少的麻煩嗎?

問題是, 媒體報導資訊的水準參差不齊, 而且往往不需要經過太嚴格的審核過程, 所以偶爾會出現一些似是而非的文章, ”魚目混珠”般混了進去. 編者也許無心, 甚至出自一番好意, 可是云云大眾讀了, 由於對於媒體有種”自然”的信任, 就很容易把對的和錯的, 全部一股腦兒的接受了, 也無形中加強了一些毫無根據的說法的可信性.

當然, 更有效的加強可信性的方法, 莫過於出書了. “既然人家可以出書, 那當然有一定的真實性吧!” 對嗎? 您會驚訝有多少人會對這個問題回答: “是的, 當然.”