談直腸癌的治療

2002年世界各國的腸癌死亡率（每十萬人）
（图取自网络）

腸癌是我國病發率第二高的癌症，僅次於乳癌。每三十多人當中，就有一人可能會得腸癌。可是，腸癌很少出現在我們的視頻內，也不容易吸引到大眾的目光。乳癌有一個旨為提高民眾醒覺的“十月＝防乳癌月”的運動，政府也會資助人們照乳房X光，可是腸癌就很少這樣的活動。

和乳癌一樣，腸癌的病發率隨著社會“先進”的程度而提高，可以說是另一種文明病（視圖一，最高病發率的都是先進國家）。所謂社會的“先進”，帶來的往往是低纖維食物、低蔬果攝取、大量紅肉或加工肉類、高熱量和高脂肪飲食，以及長期的缺乏運動。這種種因素，增加了腸癌的病發率。

 

一般上，一個人年紀過了五十，就該考慮做定期的腸癌篩檢。篩檢的方法包括：一、檢查便血：一年一次，幾天不吃有鐵質的食物，然後用一個檢測試劑檢驗糞便，看看有沒有便血即可。這個方法不痛也不癢，但只能檢測到腸癌，不能發現還未變成腸癌的息肉 (polyp)；二、照腸內窺鏡，這是一個敏感的篩檢方法，五至十年做一次，可以發現腸癌和息肉，不過需要先清腸，也是一種較具侵入性的檢驗；三、電腦斷層結腸成像 (CT colonoscopy)，如今電腦斷層照像已經相當清楚，甚至可用在篩檢腸癌之用，不過假如發現了問題，還是得照腸內窺鏡。

 

直腸癌 (rectal cancer) 和結腸癌 (colon cancer) 雖然都屬於‘腸癌’，可是治療的方案卻有很大的不同，不搞清楚其區別，造成病人得不到正確的治療。直腸位於骨盆之內，手術的難度較高，所以復發率也較高。假如直腸癌已經侵蝕到周邊的組織，或附近的器官 （即所謂T3或T4的腫瘤)，那應該在開刀前進行五個星期的電療，才能有效的減低復發率。另一方面，即使腫瘤還沒有侵蝕到旁邊的器官（如：T2或早期T3），也可考慮在開刀前做為期一週的電療，以減低復發率。這樣的治療方案，效果最佳，可是需要外科與腫瘤科醫師的高度配合。

 

除了緊急狀況，在開刀前應該先照電腦斷層圖像 （CT）和核子共震圖像（MRI），才能準確的設計治療方案。不然，冒冒然的開了刀，發現腫瘤很大，或沒切乾淨，才轉診到腫瘤科做電療（這是經常發生的情況）。這一種開刀後才“補”做的電療，副作用較多，是屬於比較不佳的方案。

 

另外，直腸癌的手術也是一門很大的學問。以前所謂動直腸癌手術，就是把手伸進去，把瘤“挖”出來切掉，這麼簡單罷了。後來英國的手術師： 荷義德醫生（William Heald）發現切除直腸癌的時後，必需把直腸周邊的脂肪 (mesorectum) 也全部切除掉，才能真正減少其復發率，這開啟了現代直腸癌手術的典範（稱為TME, total mesorectal excision)。所以直腸癌的病人，應該找懂的開TME的外科醫師動刀，才能達到最好的療效。

 

至於第四期的腸癌呢？是不是就“沒的救”了呢？基本上，第四期腸癌可分為兩類：一、只有少數幾個瘤在肝，或肺裡，二、淋巴、腹腔或骨頭等也受到影響。假如是前者，可以考慮做一些局部療法（手術、灼燒法、冷凍療法、SIRT、TACE等），加上藥物治療，在20-30%的情況，還是可以痊愈。假如是後者，就不太適合做局部療法，所以採取一些藥物治療，或抗體治療等，以控制腫瘤，增加生存率。治療第四期的腸癌，是一門很大的學問，也許以後有機會再較深入的討論吧。