談癌症的篩檢

寫了十篇之後，回頭一看，才發覺自己好像每一篇都在談癌症不同的‘治療’，可謂‘下醫’焉。（所謂‘上醫治未病，中醫治欲病’，只有下醫才會整天談‘已病’）慚愧之餘，決定用最後數篇談癌症的‘篩檢’和‘預防’。

 

所謂篩檢，就是在癌症病發的初期，或者在‘快變成癌症’的階段發現，然後去除。假如腫瘤還沒變成癌症，治愈率高達百份之百，可以說是治療的最佳的時機。問題是，如何能在這個階段發現它呢？ 

 

有些癌症是可以在病變的初期就被發現的，最明顯的例子是乳癌。

談直腸癌的治療

2002年世界各國的腸癌死亡率（每十萬人）
（图取自网络）

腸癌是我國病發率第二高的癌症，僅次於乳癌。每三十多人當中，就有一人可能會得腸癌。可是，腸癌很少出現在我們的視頻內，也不容易吸引到大眾的目光。乳癌有一個旨為提高民眾醒覺的“十月＝防乳癌月”的運動，政府也會資助人們照乳房X光，可是腸癌就很少這樣的活動。

和乳癌一樣，腸癌的病發率隨著社會“先進”的程度而提高，可以說是另一種文明病（視圖一，最高病發率的都是先進國家）。所謂社會的“先進”，帶來的往往是低纖維食物、低蔬果攝取、大量紅肉或加工肉類、高熱量和高脂肪飲食，以及長期的缺乏運動。這種種因素，增加了腸癌的病發率。

 

一般上，一個人年紀過了五十，就該考慮做定期的腸癌篩檢。篩檢的方法包括：一、檢查便血：一年一次，幾天不吃有鐵質的食物，然後用一個檢測試劑檢驗糞便，看看有沒有便血即可。這個方法不痛也不癢，但只能檢測到腸癌，不能發現還未變成腸癌的息肉 (polyp)；二、照腸內窺鏡，這是一個敏感的篩檢方法，五至十年做一次，可以發現腸癌和息肉，不過需要先清腸，也是一種較具侵入性的檢驗；三、電腦斷層結腸成像 (CT colonoscopy)，如今電腦斷層照像已經相當清楚，甚至可用在篩檢腸癌之用，不過假如發現了問題，還是得照腸內窺鏡。