談乳癌的防範

乳癌的病發率並不是全世界都一樣的。 看一看乳癌在世界各國的病發率 (地圖一)，病發率最高的國家 (紅色)，也是最有錢的國家，如美國、西歐等，而病發率最低的國家 (綠色)，也是最窮的國家，如中國、印度、中非國家等。 看起來一個國家越有錢，其國人得乳癌的機率也就越高。

新加坡自七十年代起就有很完整的乳癌病發率記錄。 在七十年代，十萬個新加坡人當中每年有二十個人得乳癌，到了公元二千 年 (三十年後)，隨著新加坡發展成為先進國，這數據也隨着上升到十萬人中每年有五十人會得乳癌，相等於之前的二點五倍。 為什麼社會越先進，人們反而越容易得乳癌呢?

許多專家相信，這種狀況與環境因素是脫離不了關係的，既飲食、做息等，而不是簡單的基因問題 (即: 並非洋人的基因造成他們比較容易得癌症)。 另一個明顯的佐證: 一個從中國鄉下移民到美國的女人，在美國住上十年後，她得乳癌的機率就比之前增加了八成。她女兒得乳癌的機率則和當地的美國人一樣 (約中國鄉下人的四至五倍)。由此可推斷，中國人的基因並沒造成他們比較不會得乳癌 ，因為當生活條件改善了，中國人得乳癌的機率和洋人其實是一樣的。那到底是”先進”生活的那一個因素造成這樣的現象呢? 這才是讓人傷腦筋的問題，許多研究的結果也互相矛盾。 為什麼呢? 因為環境因素這個範圍太廣了，要從一個人每天做的、吃的、喝的、吸的，以及生了幾個小孩、有沒有喂母乳、幾時開始有月經等千絲萬縷的因素中，找出是那一個因素造成以上的現象 (即國家越有錢，國人得乳癌的機率就越高)，談何容易?

有一些現象是人們已觀察到的，似乎和乳癌的病發率有關:

一，喂母乳減低乳癌的病發率。 許多先進國的母親選擇不喂母乳，而許多所謂落後國家的母親往往喂上數年的母乳。 喂母乳的好處有許多，是值得鼓勵的，而且能喂六個月或以上更好。

二，早生，以及多生小孩減低乳癌的病發率。 不過這牽涉到複雜的家庭與社會因素，恐怕不是一件說做就能做的事 (加上世界人口已經過甚)

三，喝豆漿或豆奶的民族，有較低的乳癌病發率。 為什麼如此? 其原因不詳。 但有數個研究支持這個觀察: 即以豆類為主要飲料的民族 (而非牛奶)，人們得乳癌的機率也相對的偏低。 而且有跡象顯示，這個影響是在少年或兒童時期就已經種下了，而非針對成年人。

四，運動減低乳癌的病發率。 有充分的證據證明，每週平均運動三至四個小時能減低得乳癌的機率約半。 不過這是指會流汗的運動，而不只是光做家務。

五，更年期後吃激素替代藥物 (HRT) 增加乳癌的病發率。 尤其是含雌激素(oestrogen) 與孕激素(progesterone) 的聯合激素藥物，吃了五年以上，得乳癌的風險或提高五成。 自從這個研究報告出現了之後，美國人使用HRT的頻率驟降，也減低了這些女人的病發率。

六，女生初潮越早來，得乳癌的機率也就越高。 這個現象其實是眾所周知的，困難的問題是，“為什麼?” 這就沒有明顯的定論了。理由眾說紛紜，在這裡把主要的理論提出來 (不過真正的原因，其實到目前為止還不是那麼的肯定)。

人們發現到小女孩的營養越好，似乎就越早來月經。中國一些農村的小孩，到了十五、六歲才有月經，得乳癌的機率也很低。可是我們不可能再回到這樣落後的農業社會，那是不是表示現代食物裏有甚麼問題呢? 現代的研究主要針對的”嫌兇”有: 一，食物裏的能量 (卡路里) 過甚，二，食物裏的動物脂肪過甚 (包括動物奶的脂肪)，三,食物裏的化學原料與污染過甚，四，小孩的運動量不足。

從許多方面看來，社會越先進，我們的自由反而越少，我們都成了現代化生活與跨國企業的奴隸。 可是所謂物極必反，一些人已開始認識到這樣的”文明”生活所帶來的禍害，開始懂得反省和警惕。 不久前三籓市的市政府禁止麥當勞促銷卡路里、 糖或脂肪含量過甚的食物為”兒童餐”，既是設了令人興奮的先例。 先進國已逐漸了解到卡路里、 糖與脂肪過甚對社會的危險，尤其是對我們的下一代。 所以希望我們的人民與執政者同心，鼓勵國民 (尤其是兒童與年輕人) 吃的健康，多做運動，及向不健康的“文明”生活說: ”不”。