一年一度在美國德克薩斯州的聖安多尼奧 (St Antonio, Texas) 舉行的乳癌會議, 是世界乳癌研究員交換意見與學術報告的平台. 對於基礎醫學的研究, 這裏發表的研究報告往往是日新月異, 領先全球. 基礎醫學的研究, 是帶動醫療進展最原始的動力, 因為只有通過更深入的瞭解, 才能對症下藥 (更正確的說法, 應該是對症”設計”藥, 因為許多藥都還需要特別制造, 沒有成藥)
在這樣尖端科技的研究會議裡, 卻讓人領悟到, 不管經過了多少年的醫學研究, 或發表了幾份權威性的醫學報告, 我們對於自身最基本的結構- 細胞, 也只不過是瞭解了一點點的皮毛而已. 生命的奧妙, 是如此的叫人驚嘆, 讓即使是最沒有宗教信仰的人, 也不得不感受到一種對造物的奧妙的感動.
今年的研究報告, 有以下幾個重點:
一, 癌細胞”騎劫”了胚胎用於發育的原始基因
卵子與精子結合後, 所形成的細胞 (單細胞胚胎), 必須經過一系列的分裂, 在十個月後形成擁有幾十兆個細胞的嬰孩. 這個過程用了一系列發育與成長的原始基因, 包括HOX,Hedgehog, Notch與Wnt等. 這些基因不但需要告訴細胞們何時分裂, 分裂幾次, 還有該去甚麼地方 (要不然器官會長錯地點!), 以及該變成甚麼 (要不然會變錯結構!). 試想想這是一個多麼複雜的過程, 也有多少可出錯的地方. 可是自然在運作起來, 卻好似不廢吹灰之力一般. 由於這個過程看起來是如此的”理所當然”, 我們都忘記了, 每一個誕生下來的嬰兒, 其實都是造物的奇蹟.
在研究癌細胞的特性的當兒, 科學家發現以上這些本來用作胚胎發育的基因, 竟然成為癌細胞繁殖的動力. 可是有別於胚胎井然有序的發育, 這些細胞已經失去了控制, 只懂得不斷的分裂, 卻沒有任何的節制, 沒有該去的方向, 也沒有要變成的結構 (有時候好像想變成某種結構, 可是又變得不完全).
二, 癌細胞也要”吃飯”
當然癌細胞不會吃飯, 可是這一團毫無節制的細胞, 非常的饑餓, 就不斷的汲取身體的養份,拖垮了整個身體的精力. 這是癌症致命的一個主要方法. 科學家發現癌細胞”消化”食物的方法與正常細胞其實有別 - 癌細胞很依賴糖酵解作用 (glycolysis) 來產生能量 (很低效率的一種產生能量的方法), 這是所謂的”華玻效應” (Warburg effect). 所以假如可以選擇性的抑制糖酵解作用, 也許可以有效的把癌細胞”餓死”.
時常聽到病人說, 癌細胞”喜歡”糖, 所以癌症患者不可以吃糖云云, 目前這方面的證據可說很薄弱. 可是最近的研究確實是有開始質疑, 身體裏居高不下的胰島素是否與細胞突變有關. 另外, 我們吃的食物確實是有太多的糖份, 所以少吃糖是正確的, 不過這是指對我們全部人而言, 而不只是針對癌症病人.
三, 頑固的癌症”幹細胞”
一個巨大的腫瘤, 其實只有其中一小部份是擁有永無止盡再生能力的幹細胞. 這些原始的幹細胞, 假如生存了下來 (即躲過了開刀, 電療或化療的”攻擊”), 可以沉睡好幾年, 至到時機成熟了, 才再抬起頭來. Baylor College 的科學家發現, 這些造成癌症復發的幹細胞, 也許確有”過人之處”. 他們以乳癌細胞為研究對象, 發現一小部份的細胞 (稱為Claudinlow 的細胞), 擁有超強的再生與基因修護能力, 也就是說, 很頑固, 很難打死. 不過, 所謂知識就是力量,認清了這一群頑強的敵人以後, 他們在電療時使用黃金納米穀(gold nano particle) 加熱, 再加上一個Akt抑制劑, 就大大的增加了治療對這種幹細胞的殺傷力. 這確是一個令人振奮的.
研究報告, 不過當然還需要多年的努力, 才能夠真的用在病人身上.癌症基礎醫學的研究目前可以說是日新月異. 希望通過這許多科學家的努力, 還有許多病人勇敢的參與研究, 這些增加癌症治愈率的療法, 可以盡快的落實.
在這樣尖端科技的研究會議裡, 卻讓人領悟到, 不管經過了多少年的醫學研究, 或發表了幾份權威性的醫學報告, 我們對於自身最基本的結構- 細胞, 也只不過是瞭解了一點點的皮毛而已. 生命的奧妙, 是如此的叫人驚嘆, 讓即使是最沒有宗教信仰的人, 也不得不感受到一種對造物的奧妙的感動.
今年的研究報告, 有以下幾個重點:
一, 癌細胞”騎劫”了胚胎用於發育的原始基因
卵子與精子結合後, 所形成的細胞 (單細胞胚胎), 必須經過一系列的分裂, 在十個月後形成擁有幾十兆個細胞的嬰孩. 這個過程用了一系列發育與成長的原始基因, 包括HOX,Hedgehog, Notch與Wnt等. 這些基因不但需要告訴細胞們何時分裂, 分裂幾次, 還有該去甚麼地方 (要不然器官會長錯地點!), 以及該變成甚麼 (要不然會變錯結構!). 試想想這是一個多麼複雜的過程, 也有多少可出錯的地方. 可是自然在運作起來, 卻好似不廢吹灰之力一般. 由於這個過程看起來是如此的”理所當然”, 我們都忘記了, 每一個誕生下來的嬰兒, 其實都是造物的奇蹟.
在研究癌細胞的特性的當兒, 科學家發現以上這些本來用作胚胎發育的基因, 竟然成為癌細胞繁殖的動力. 可是有別於胚胎井然有序的發育, 這些細胞已經失去了控制, 只懂得不斷的分裂, 卻沒有任何的節制, 沒有該去的方向, 也沒有要變成的結構 (有時候好像想變成某種結構, 可是又變得不完全).
二, 癌細胞也要”吃飯”
當然癌細胞不會吃飯, 可是這一團毫無節制的細胞, 非常的饑餓, 就不斷的汲取身體的養份,拖垮了整個身體的精力. 這是癌症致命的一個主要方法. 科學家發現癌細胞”消化”食物的方法與正常細胞其實有別 - 癌細胞很依賴糖酵解作用 (glycolysis) 來產生能量 (很低效率的一種產生能量的方法), 這是所謂的”華玻效應” (Warburg effect). 所以假如可以選擇性的抑制糖酵解作用, 也許可以有效的把癌細胞”餓死”.
時常聽到病人說, 癌細胞”喜歡”糖, 所以癌症患者不可以吃糖云云, 目前這方面的證據可說很薄弱. 可是最近的研究確實是有開始質疑, 身體裏居高不下的胰島素是否與細胞突變有關. 另外, 我們吃的食物確實是有太多的糖份, 所以少吃糖是正確的, 不過這是指對我們全部人而言, 而不只是針對癌症病人.
三, 頑固的癌症”幹細胞”
一個巨大的腫瘤, 其實只有其中一小部份是擁有永無止盡再生能力的幹細胞. 這些原始的幹細胞, 假如生存了下來 (即躲過了開刀, 電療或化療的”攻擊”), 可以沉睡好幾年, 至到時機成熟了, 才再抬起頭來. Baylor College 的科學家發現, 這些造成癌症復發的幹細胞, 也許確有”過人之處”. 他們以乳癌細胞為研究對象, 發現一小部份的細胞 (稱為Claudinlow 的細胞), 擁有超強的再生與基因修護能力, 也就是說, 很頑固, 很難打死. 不過, 所謂知識就是力量,認清了這一群頑強的敵人以後, 他們在電療時使用黃金納米穀(gold nano particle) 加熱, 再加上一個Akt抑制劑, 就大大的增加了治療對這種幹細胞的殺傷力. 這確是一個令人振奮的.
研究報告, 不過當然還需要多年的努力, 才能夠真的用在病人身上.癌症基礎醫學的研究目前可以說是日新月異. 希望通過這許多科學家的努力, 還有許多病人勇敢的參與研究, 這些增加癌症治愈率的療法, 可以盡快的落實.
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