治癌勿信偏方

國內治療癌症的偏方千奇百怪, 可說是百花爭豔, 無奇不有. 有的是明白的標示着”土方治療”, 至少讓去求診的病人有個心理準備; 有的卻在一般的西醫診所裏提供, 讓普羅病眾們以為接受的是現代化的治療, 其實卻完全並非這一回事, 輕者導致浪費了時間與金錢, 重者則導致延誤了病情, 使原來可治癒的早期癌症變成了不治之症. 可是在這麼多真真假假的治療方案中, 要怎樣才能做出一個合理的選擇呢? 這問題難以一語概全. 在這裡列出一些國內較常見到的現象, 以供參考之用.

轉診費?

日前和幾位國內的癌症科醫生參加了一場腸癌的研討會, 會後一起用餐時, 一位在私人界的醫生談起他到某大鄰國"召生意"的經驗.
話說現代的私人醫院經營的就像企業一般, 需要到外地"開拓市場". 這也是政府所鼓勵的, 要打造馬來西亞為一個"旅遊醫療中心". 而身為這間醫院的醫療副院長, 他"身負重任", 要吸引這個大國的醫生把病人送往我國就醫 (他們更缺少癌症科醫生). 可是所得到的回應卻是他所料不及的.

治療篇

癌症的四大療法，分別為: 開刀、 放射線療法、 化學療法與荷爾蒙療法。 其他輔助性的治療方案為免疫療法 (immunotherapy) 、 基因療法 (gene therapy) 與”辅助医学”(complementary medicine) 等。

在四大療法中，開刀佔首席的位子，也醫好了最多的病人，所以開刀師的貢獻很大。 可是為甚麼許多癌症還是無法治癒呢? 這是因為許多人被診斷時，癌症已轉移到其他器官，那開刀的功效便有限了。 即使割除了99%的腫瘤，也是浪費時間的，因為剩餘的1% 在未來數個月又會完全長回來，結果腫瘤不但沒有治好，壽命也沒有延長半分，等於是白挨了刀。 這是動”癌症手術”的基本概念，不過其實也有例外的情況，如: 第三期卵巢癌、 惡性腦癌等，即使是明顯的不能完全切除乾淨，還是”割得越乾淨越有效”。 為了避免病情延誤， 該遵從“有病早醫”的原理，假如適合動手術，往往是成功的一半。

求醫篇

被診斷得了癌症， 不一定就表示是得了”絕症”。 這時最需要知道的事情是: 一、 是甚麼癌? 需要切片檢查證實 (biopsy) 二、在那裡? 需要做影像檢查診斷 (X光, 超聲波, CT, MRI, PET-CT等) 三、可否動手術切除? 除了淋巴癌與血癌之外，許多所謂的”固體器官癌症”(solid organ tumours) 都需要手術才能清除。

做足以上部驟後， 醫生若建議開刀，其目的是: 一、根治? 二、減輕腫瘤壓迫所造成的痛苦? 還是三、漫無目的? 為甚麼有此一問? 假如開刀的目的不是 (一) 或 (二) 的話，那便是 (三)了。 舉個例子， 假如胃癌已轉移到骨頭的話， 也沒胃出血等症狀， 卻仍建議要把胃切除，那便是一個”漫無目的”的手術了。

假如沒有做任何以上的檢驗，就建議要馬上開刀， 那該是因為緊急狀況， 如流血、腸堵塞、腸破裂等。 要不然在今時今日，光靠一雙手檢查後就已算”足夠”(“因為我很有經驗”云云) 已是不令人信服的說詞了。 這會造成許多誤治，如開錯刀、白開刀等狀況。

三分鐘學癌併發症

這一篇談的只是緊急的癌併發症，需要馬上處理。 癌症有許多其他的併發症， 但無法在這篇幅內說完。

較後期的癌症， 如乳癌、 肺癌、 腸癌或淋巴癌等，腫瘤可能會轉移到脊椎，造成脊髓壓迫症 (spinal cord compression) 。 症狀是背痛或頸痛，或傳到前胸，繼之而來的是下半身麻庳，或手腳無力、屎尿失禁等。 不盡早治療的話，這些症狀可能便無法迴轉了。 這是因為脊髓在壓迫超過二十四小時之後往往會壞死，神經壞了便難以修復。 問題是，許多醫生也不清楚這種情況的緊急性，即使病人有及早求醫，卻在病床上躺了數天，等待照鏡或檢驗等，結果錯過了黃金的治療時間。

三分鐘學腎癌

腎癌的診斷， 偶而是因為定期體檢時，照了腎超聲波而發現，更普遍的情況，是因為發生了無痛的血尿，這可能只發生了一次， 然後數個月之後才再發生。所以”發生了一次”無痛的血尿不可忽視，需要見泌尿科醫生查詢，也許需要做膀胱镜 (cystoscope) 或靜脈腎造影 (intravenous urography, IVU) 。 所謂腎癌的”三大症狀”: 血尿、疼痛、肚子腫塊，通常是因為腫瘤已腫大了之後才出現的症狀。
增加腎癌風險的主要因素為抽煙、 過於肥胖、 基因與濫用止痛藥等。 早期發現的腎癌，手術切除約有七成的治癒率。 手術前該照一個電腦斷層切片圖，以確保其他部位沒受到影響。 驗血除了檢驗血紅素與腎臟功能之外，也該驗血清鈣濃度及” 乳酸去氫酶” (LDH），因為腎癌會產生所謂的”副癌综合征” (paraneoplastic syndrome) ，如高血鈣、 貧血、 無故發燒等症狀，需要應對。

三分鐘學腦癌

眾所周知， 腦瘤有良性與惡性之分。 良性腦瘤假如出現症狀的話，可用手術切除，也可治癒。 惡性腦瘤，又稱腦癌，是涵括了許多種類的腦瘤的一個統稱，治療方法其實各有不同，難以一語蓋全。 另外，別的器官的腫瘤轉移到腦的話，醫學上稱為 “轉移性脑瘤” (brain metastasis) 。
由於頭殼內的空間有限， 腦瘤腫大後會使頭顱內的壓力升高，造成頭痛、嘔吐、手或腳無力 或癲癇等症狀。 診斷方法為照電腦斷層切片圖 (CT) 。照得更清楚，但比較耗時，也較貴的是磁力共振掃描 (MRI) 。 腦外科醫生通常需要在頭殼鑽一個孔，切一小片供化驗，以確定診斷。