“了解癌症，就不怕它了”

（八打靈再也10日訊）馬大醫院腫瘤及癌症放射治療專科醫生何國煌提醒，飲食習慣的改變確是能降低患癌的可能性，不過，很多人卻無法對這習慣進行改變。

“根據美國癌症協會提出減少癌症風險的要素中， 飲食、運動和疫苗皆是重要因素之一。三分之一的癌症與飲食和運動有關。”

他建議讀者在飲食方面最好能每天吃至少吃五種不同顏色的蔬菜(包括豆類)和水果，每天至少三份全穀類粗糧 ，比如燕麥片早餐、全麥麵包、糙米取代替白米飯。“減少加工肉類，如熱狗，午餐肉，以及減少紅肉，如牛肉，豬肉，羊肉，這都...有助於減少結腸癌和前列腺癌的風險。”

何國煌醫生是于昨晚在星洲日報總社禮堂演講“瞭解癌症，就不怕它了！”時如是表示。講座會由星洲日報主辦，何國煌吸引了約4百名讀者出席講座，現場座無虛席。

談藥物治癌

上回提到，美國癌症研究所每年研究好幾千種草藥，看它是否有抗癌性，這個努力其實已經進行了幾十年（自1955年）。多年研發的成果，可能是您從來沒有想到過的， 即：許多所謂‘邪惡’的現代化療藥物，其實是提煉自天然的花草、樹葉、細菌、真菌等。
為了讓大家了解到所謂“西藥是壞的，草藥（或自然療法）才是好的”是現代社會的一個迷思，在這裡討論五種最常用的化療藥物，讓我們見識到，‘自然’和‘不自然’的療法，其實並不是那麼容易區別。

一、乳癌的藥物：蒽环类 (doxorubicin, epirubicin)。這是造成乳癌病人脫髮的藥物，也是治療乳癌的主要方案，提煉自链霉菌细菌。

‘神奇刀’？

朋友邀請我為學校做一個醫療講座，談論一些有關癌症方面的課題，其中一個題目為：‘神奇刀’。我想了老半天，也想不出醫學裡有所謂‘神奇刀’的技術。後來總算想通了，他指的其實是一種電療的技術，俗稱‘X光刀’。為了厘清這個概念，這一篇就談‘神奇刀’和其相關治療。

話說癌症的局部治療，有手術切除、冷凍療法、灼燒法、電療和‘X光刀’等。顧名思義，局部療法只治療一個特定的部位，對於其他部位沒有甚麼影響。我們在報章上常看到的，所謂‘不用開刀，無血無痛’的治療，就是一種局部療法，全名為：‘立體定向放射治療’(stereotactic radiosurgery) 。能夠提供這種治療的機器有幾種：Cyberknife, TomoTherapy,  Elekta VMAT, Varian RapidArc和Novalis TX 等。這些機器能夠從多角度發出X-光，把癌細包殺死，同時避免對周邊器官造成傷害。對於一些需要精準電療法的腫瘤，這樣的精準度的確有很大的幫助，如：位於腦部深層的腦瘤、鼻咽癌、前列腺癌，或一些在腦幹或脊椎旁的腫瘤等。

可是假如用同樣的機器，去治療一些不需要（或不應該）用這麼局部治療方式的癌症，那就不適合了

養生和治病

養生和治病，是兩件習習相關，但卻截然不同的事。兩者都很重要，可是把這兩個觀念搞模糊了，就導致用策略（一）去應付問題（二），結果差之毫釐，謬之千里。

預防癌症的方法，莫過於正確的生活方式，減少操勞過度、壓力過度、飲食偏差，以及減少汲取毒素，或作息失調等。好的養生之道，持之以恆，就是最好的預防疾病之道。

那養生和治病有甚麼分別呢？

談癌症的局部治療

癌症的治療，基本上可分為‘局部治療’和‘全身治療’兩大類。正如光用武力不能統一全世界一樣（還需要文化、宗教、語言和藝術等策略並用），想要達到擊敗癌症的目的，往往需要‘局部治療’與‘全身治療’兩者兼施，缺一不可。

了解這一個基本原則很重要，因為在這一點模糊不清，就容易掉入所謂‘治百病奇方’等陷阱，以為光用單一策略（如：勤加運動， 或多吃水果等）就能打遍天下無敵手，治好全部疾病。

那甚麼是‘局部治療’呢？如手術切除、冷凍療法、灼燒法、電療、光子刀、X光刀等，都是屬於某種局部治療，只治療一個特定的部位。

癌症與疼痛

每年到了年底的時候, 我們都會面試一批新的學生, 以錄取進入新一年的腫瘤科碩士課程. 這是我們 (馬大) 與國大, 以及吉隆坡中央醫院, 為了栽培國內更多腫瘤科專家所做的努力. 這些學生都是有至少四年工作經驗的醫生, 不是剛從大學畢業出來的”新鮮人”, 所以我們會要求他們對於照顧病人有一定的經驗.
面試時, 我的一位同事都會問同一個問題: “ 請你敘述一下世界衛生組織所定下的”疼痛的階梯”(pain ladder)?” 這並不是一個困難的問題, 因為世界衛生組織對於治療疼痛, 有很簡單的三個部驟, 用意是以簡化止痛藥的使用, 讓醫者能更有效的做治療. 這是一般醫學院都有教的基本常識. 可是令人驚訝的是, 有多少位應徵者會把這個答案搞錯. 想想這些醫生在面試後的第二天, 又將回到他們各自的工作崗位治病人, 就令人有點擔心: 他們治療病人的疼痛, 是根據甚麼樣的法則呢?

“自然”與”不自然”的療法

今天我必須到病房裏見一位病人, 她患有後期鼻咽癌, 轉移到骨頭, 非常的疼痛. 我們把她留院的目的是為了給予一些治療, 以及控制她的疼痛. 病人很年輕, 有幾位年少的小孩. 基本上是一個困難的情況, 因為我們知道腫瘤到了這個階段, 已經不可能治愈. 病人的丈夫想把她帶出院, 因為他聽說某處有一位懂得某特別醫術的神醫. 病人很為難,也很沮喪, 因為她真的很痛, 更因為, 她其實已經試過了許多神醫、健康療法、飲食療法等, 躺在醫院的病房,其實是最終的選擇, 而不是最初的選擇!
原來她的頸兩年前就起了一個硬塊, 她和丈夫用盡了各種坊間的療法, 還有報紙上看的、朋友們介紹的”良方”, 因為聽說醫院的治療很”傷身”, 很違反自然, 可是結局就是目前的局面. 她的姐姐在一旁掉淚, 要我們看在她年幼的小孩份上, 用最好的方法幫她. 他們的要求其實是我們的本份, 我們也會試圖做到最好的. 可是這對於這位年輕的病人來說, 夠好嗎?

神奇的細胞

一年一度在美國德克薩斯州的聖安多尼奧 (St Antonio, Texas) 舉行的乳癌會議, 是世界乳癌研究員交換意見與學術報告的平台. 對於基礎醫學的研究, 這裏發表的研究報告往往是日新月異, 領先全球. 基礎醫學的研究, 是帶動醫療進展最原始的動力, 因為只有通過更深入的瞭解, 才能對症下藥 (更正確的說法, 應該是對症”設計”藥, 因為許多藥都還需要特別制造, 沒有成藥)
在這樣尖端科技的研究會議裡, 卻讓人領悟到, 不管經過了多少年的醫學研究, 或發表了幾份權威性的醫學報告, 我們對於自身最基本的結構- 細胞, 也只不過是瞭解了一點點的皮毛而已. 生命的奧妙, 是如此的叫人驚嘆, 讓即使是最沒有宗教信仰的人, 也不得不感受到一種對造物的奧妙的感動.
今年的研究報告, 有以下幾個重點:
一, 癌細胞”騎劫”了胚胎用於發育的原始基因

醫學和統計學

唸醫學院的時候, 每一位學生都必須學統計學. 當年少不更事, 總覺得要我們這班理科高材生學這些”商科”的科目, 實在是有點無理頭. 我們更有興趣的科目, 是解剖學、藥劑學、細菌學, 這些”理科”的科目. 只是為了應付考試, 所以才不得不學. 拿了一紙畢業文憑, 出來工作幾年後, 進入了專科訓練, 竟然又要學統計學?! 之前學了這麼多難道還不足夠嗎? 總算後知後覺的意識到, 在真實的生活裏, 那有商科和理科之分? 而統計學對於醫學的研究、治療以及預後的判斷至關重要, 可以說是從醫者不可或缺的能力之一.
舉個例子, 在腫瘤科裏,常常有病人問, “醫生, 我還有多長的性命?” 但有誰可以看到未來呢? 所以醫生給的答案, 其實是根據統計學的估計得來的.

玻那多那醫生的故事

一些惡性腫瘤經過成功的切除後, 還有很高的復發率, 這個時候給予一些輔助性的治療, 可以減少其復發率. 不過, 並不是每一種惡性腫瘤都有適合的輔助性治療, 因為有一些腫瘤對於藥物其實是沒有甚麼反應的, 所以即使給予再毒的藥物也只是浪費時間.
目前, 有較有效輔助性治療的腫瘤為: 乳癌、腸癌與肺癌. 其他的腫瘤, 包括胃癌、食道癌、胰臟癌, 和腦癌等, 也對輔助性化療有一定的反應.可是, 這個看似簡單的治療方案, 卻是全世界癌症界的醫生, 癌症界科學家, 以及無數參與試驗的病人, 用了近四十年的努力才得以證明, 澄清, 以及改良的智慧結晶, 真可謂得來不易.
提起現代腫瘤的輔助性治療, 就不能不提意大利的玻那多那醫生 (Gianni Bonadonna) 的供獻.

談乳癌的延誤求醫

不久前， 我們的醫院迎來了幾位來自美國和加拿大的癌症研究員，來和我們以及來自新加坡、 越南和泰國的代表們， 商討要在東南亞進行一項有關乳癌的研究。 會議前我有一些納悶，這幾位赫赫有名的癌症界權威，大老遠舟車勞頓的飛來這裡搞研究作舍? 會議之後才豁然大悟，研究的對象是針對第三期的乳癌病患，尤其是那些很遲才來求醫，腫瘤已經大到沒辦法割除的病人。 這一類拖了這麼久沒就醫的病人，在先進國家，尤其是有乳癌篩檢的國家， 已經是越來越少見。可是在較落後， 或迷信根深柢固的國家 (包括我國)，這樣的案例卻是司空見慣。 一名腫瘤科醫生一個月內至少也會見到一、兩宗，難怪堂堂先進國的權威也要來這裡做研究。
馬大的乳癌外科專家葉靜嫻教授，對於這樣的現象有很深入的研究。 她親手記錄了過去十五年來在馬大醫院就醫的數千位乳癌病人的資料。

”洗血”治癌?

最近見到數位本是乳癌初期的病人， 因為害怕開刀， 有的選擇對乳房裡的腫瘤採取不聞不問的態度 (至到潰爛出血了才來求醫)， 另一些則選擇尋求其他“較溫和”的治法。 其中一項， 在一些“正統西醫”診所裡有提供的， 是所謂的“洗血法”。

此“洗血法”， 其實和把血洗乾淨無關， 也與腎臟病人的洗腎無關， 沒有清除體內的任何廢料或癌細胞。 可是暗紅的血從體內流出來， 經過了這台”洗血機器”之後， 就變成了鮮紅之色， 宛如被洗了一番， 所以病人誤以為這是”洗血”。

這個療法是所謂的“臭氧治療”， 在一些歐美國家流行。 一些診所提供它， 用以治療動脈硬化， 糖尿病血管病變， 或慢性缺血性心臟病等問題， 屬於一種非正統的療法， 沒有一個國家的健保或保險機構願意起付這種治療。

治癌勿信偏方

國內治療癌症的偏方千奇百怪, 可說是百花爭豔, 無奇不有. 有的是明白的標示着”土方治療”, 至少讓去求診的病人有個心理準備; 有的卻在一般的西醫診所裏提供, 讓普羅病眾們以為接受的是現代化的治療, 其實卻完全並非這一回事, 輕者導致浪費了時間與金錢, 重者則導致延誤了病情, 使原來可治癒的早期癌症變成了不治之症. 可是在這麼多真真假假的治療方案中, 要怎樣才能做出一個合理的選擇呢? 這問題難以一語概全. 在這裡列出一些國內較常見到的現象, 以供參考之用.

治療篇

癌症的四大療法，分別為: 開刀、 放射線療法、 化學療法與荷爾蒙療法。 其他輔助性的治療方案為免疫療法 (immunotherapy) 、 基因療法 (gene therapy) 與”辅助医学”(complementary medicine) 等。

在四大療法中，開刀佔首席的位子，也醫好了最多的病人，所以開刀師的貢獻很大。 可是為甚麼許多癌症還是無法治癒呢? 這是因為許多人被診斷時，癌症已轉移到其他器官，那開刀的功效便有限了。 即使割除了99%的腫瘤，也是浪費時間的，因為剩餘的1% 在未來數個月又會完全長回來，結果腫瘤不但沒有治好，壽命也沒有延長半分，等於是白挨了刀。 這是動”癌症手術”的基本概念，不過其實也有例外的情況，如: 第三期卵巢癌、 惡性腦癌等，即使是明顯的不能完全切除乾淨，還是”割得越乾淨越有效”。 為了避免病情延誤， 該遵從“有病早醫”的原理，假如適合動手術，往往是成功的一半。

求醫篇

被診斷得了癌症， 不一定就表示是得了”絕症”。 這時最需要知道的事情是: 一、 是甚麼癌? 需要切片檢查證實 (biopsy) 二、在那裡? 需要做影像檢查診斷 (X光, 超聲波, CT, MRI, PET-CT等) 三、可否動手術切除? 除了淋巴癌與血癌之外，許多所謂的”固體器官癌症”(solid organ tumours) 都需要手術才能清除。

做足以上部驟後， 醫生若建議開刀，其目的是: 一、根治? 二、減輕腫瘤壓迫所造成的痛苦? 還是三、漫無目的? 為甚麼有此一問? 假如開刀的目的不是 (一) 或 (二) 的話，那便是 (三)了。 舉個例子， 假如胃癌已轉移到骨頭的話， 也沒胃出血等症狀， 卻仍建議要把胃切除，那便是一個”漫無目的”的手術了。

假如沒有做任何以上的檢驗，就建議要馬上開刀， 那該是因為緊急狀況， 如流血、腸堵塞、腸破裂等。 要不然在今時今日，光靠一雙手檢查後就已算”足夠”(“因為我很有經驗”云云) 已是不令人信服的說詞了。 這會造成許多誤治，如開錯刀、白開刀等狀況。